Le nouveau début de Paul

Chapitre 1

"Coupable !"

Mon corps se figeât quand j'ai entendu le verdict.

J'étais condamné à trois ans en prison, le maximum autorisé pour un adolescent de seize ans. Après que l'on m'ait traîné hors du tribunal, on m'a conduit à la chambre des juges. Tandis que je m'asseyais pour attendre le Juge un sentiment d'abandon s'empara de moi. J'ai prié pour que je puisse éviter d'une façon ou d'une autre la vie de prison et les horreurs qu'elle entraînait.

J'ai remercié Dieu tandis que le juge me parlait, car il m'offrait une alternative à la prison. Le "Programme Mentor", était un système, a expliqué le juge, où des membres responsables de la société acceptent de garder un jeune contrevenant chez eux, tandis que le contrevenant entreprend de travailler pour le bien de la communauté. La seule règle est que le contrevenant doit être enfermé à clef dans sa chambre la nuit.

J'acceptais avant même que le juge ait fini parler.

Il a soulevé sa main pour m'arrêter.

"Il y a deux autres conditions à cet accord que vous devez connaître, avant de vous décidez. La première est que, tant que vous êtes sous l'instruction du Mentor vous obéirez à lui, ou à elle, ou a quiconque il ou elle investit de son autorité, et vous devez accepter toute punition ou discipline qu'il ou elle considère appropriée pour vous," dit-il calmement, "la seconde condition est que dans le cadre du programme Mentor, votre Mentor peut prolonger votre sentence jusqu'à un maximum de cinq ans s'il ou elle estime que vous devez en bénéficier."

J'ai fait une pause pour réfléchir aux implications. Je savais que je ne voulais pas aller en prison, même pour une nuit, aussi, j'ai accepté les conditions.

Je fus placé sous les soins d'un prêtre catholique qui était en train d'arranger une maison de retraite dans une campagne éloignée. Eloignée était le mot qui convenait. C'était à deux milles de la première maison et à plus de cinq milles du village le plus proche.

La maison avait été construite au siècle dernier et était délabrée. Ma tâche principale était de nettoyer la maison complètement afin que les décorateurs puissent commencer leur travail. En plus, je devais faire la cuisine et le ménage pour mon Mentor.

Père Curran avait autour de la cinquantaine, c'était un homme mince avec des cheveux gris et un teint foncé, il portait toujours une paire de lunettes légèrement teintées.

A mon arrivée, Curran m'a introduit dans son étude. La salle était décorée de papier peint vert foncé avec des rideaux assortis, ainsi que le tapis, l'atmosphère était très oppressante.

Je suis allé m'asseoir dans le siège devant son bureau.

"Je ne vous ai pourtant pas donné la permission de vous asseoir jeune homme !", dit-il fortement.

Je me suis figé.

"Eh bien, il y a un certain nombre de choses que je voudrais mettre au clair...," dit-il, commençant à répéter tout que le juge m'avait dit.

"Aussi vous allez me suivre pour que je vous montre votre pièce," a-t-il dit en me guidant hors de son étude.

Pendant que nous marchions dans le couloir il m'a montré la cuisine et la salle à manger. Après avoir monté des escaliers, il m'a montré le salon où lui et tous les invités qu'il pourrait avoir, aimaient se détendre en soirée. Il m'a informé qu'il me serait permit d'entrer dans cette pièce seulement s'il m'en donnait l'autorisation.

Il me guida dans le couloir pour me montrer plusieurs salles vides, complètement remplies de déchets et m'informa que je devrais les nettoyer à fond.

À l'extrémité du couloir il y avait une simple porte. Quand nous nous sommes approchés de la porte, Curran a dit, "afin d'assurer la sécurité de cette maison, la seule porte de votre pièce est dans ma chambre, de cette façon je serais sûr que vous serez bien enfermé à clef de chaque nuit."

Il a ouvert la porte et m'a conduit à l'intérieur. Sa pièce était énorme, a-t-il avait un grand lit encadré de boiseries à une extrémité, une lourde table en bois avec quatre chaises au milieu de la salle et un fauteuil en cuir et un banc devant une grande cheminée à l'autre extrémité. Il y avait deux portes dans cette pièce, une derrière le fauteuil en cuir, qui, m'a informé Curran, menait à la salle de bains que je partagerais avec lui. L'autre était près du lit; c'était la porte de la pièce qui me servirait de chambre.

Il a effleuré un commutateur prés de la porte avant de l'ouvrir.

"J'aime avoir un emploi du temps strict," m'a-t-il dit, "ainsi je brancherai votre lumière à 7 heures chaque matin, vous vous lèverez et vous déshabillerez pour vous préparer à prendre une douche. J'ouvrirai votre porte à 7.05, et vous irez directement à la salle de bains et vous vous doucherez etc. Laissez la porte de la salle de bains ouverte. Vous nettoierez la salle de bains ensuite, afin que je puisse l'utiliser après vous. Alors vous irez de nouveau dans votre chambre et vous habillerez pour votre journée de travail."

Il a fait une pause pour me laisser enregistrer ses paroles.

"Nous nous coucherons le soir à 22 heures 30. Vous irez à dans votre chambre, enlèverez vos vêtements, puis irez à la salle de bains vous lavez pour la nuit. Vous serez de retour dans votre chambre à 22 heures 35, et je fermerai la porte à clef. La lumière sera éteinte à 23 heures."

"Est-ce que tout est clair ce et bien compris jeune homme ?" a-t-il demandé.

"Oui," j'ai répondu.

"Vous vous adresserez à moi en me disant Monsieur ou Père, jeune homme," dit-il.

"Oui Père," j'ai répondu.

"Bon, maintenant une autre chose, je n'aime pas les pyjamas, aussi vous porterez la chemise de nuit que j'ai laissée sur le lit, compris ?"

"Oui Père."

Il a ouvert la porte. À l'intérieur de la chambre il y avait un simple lit, un coffre avec des tiroirs et une chaise droite. Il n'y avait aucune fenêtre, aussi la seule lumière dans la chambre venait de la lumière artificielle du plafond. Sur le lit il y avait des serviettes, une chemise de nuit et un gros carnet relié.

"Ceci…" a dit Curran en soulevant le gros carnet relié, "est votre livre de punition. Je crois qu'une des meilleures méthodes d'instruction est celle des lignes d'écriture. Cela permet de s'assurer que vous vous rappellerez votre punition, et il est humiliant pour un jeune homme tel que vous de devoir m'apporter son livre de copie pour l'inspection."

"Maintenant allez travailler !" Dit Curran, et il m'a conduit hors de la chambre.

En quittant la pièce a-t-il fermé la porte à clef derrière lui et m'a mené en bas du couloir à la première salle du côté gauche. À l'intérieur il y avait une poubelle et un balai.

"Nettoyez cette pièce complètement, puis allez à la cuisine, prendre de l'eau, et lavez les murs, les fenêtres et le plancher," a-t-il dit.

"Oui Père," j'ai répondu.

Pendant qu'il se tournait pour prendre congé, a-t-il dit, "je serai dans mon étude si vous avez besoin de n'importe quoi, mais ne m'interrompez pas à moins que cela soit absolument nécessaire."

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